Выпускникам института гражданской и оборонной магии Маше Угаровой и Игорю Матюшину достается очень странное распределение. По приказу декана Виктора Потёмкина молодые маги-теоретики отправляются в родной город Карманов. Ребята не были там уже девять лет, поскольку сначала отправились на фронт, а после окончания Великой Отечественной войны поступили в московский вуз.
Но что будут делать неопытные маги в Карманове, где требуются не теоретики, а практики? Все проясняется буквально через неделю. В окрестных лесах пропадает группа грибников. Маша с Игорем отправляются на их поиски. А вместо потеряшек обнаруживают, что в болотной топи обитает могущественная огненная тварь, которая уже убила двоих магов…
Но и это еще не все. Происходящее в Карманове как-то связано с легендарной группой девушек, прозванных «Серафимами». В первые три месяца войны они наводили ужас на группу «Центр» и уничтожили немало фашистов. А затем бесследно исчезли… Возможно, что-то знает декан Виктор Потёмкин, куратор той группы? Но почему тогда он приказывает Угаровой и Матюшину больше не соваться к болотам, а сам высылает в Карманов группу зачистки?..